Szkło i ceramika są znane większości ludzi, ale na rynku-szklanej-ceramiki dostępny jest nowy rodzaj nieorganicznego-materiału metalicznego. Różnica między nimi polega na ich mikrostrukturze. Chociaż wszystkie należą do kategorii nieorganicznych materiałów nie-metalowych (lub materiałów krzemianowych), szkło jest amorficzne, ceramika jest krystaliczna (polikrystaliczna), a ceramika szklana-to materiały kompozytowe łączące fazę krystaliczną i szklaną. W rzeczywistości wiele funkcjonalnych materiałów szklanych porzuciło dziś tradycyjne krzemiany lub kwarc i zwróciło się ku fluorkom, fosforanom, chalkogenkom i ciężkim tlenkom. Wiele funkcjonalnych materiałów ceramicznych również nie ma połączenia z krzemianami. Ceramika-szklana, jako materiał kompozytowy składający się z fazy krystalicznej i szklanej, otrzymany{{11} poprzez topienie, formowanie i obróbkę cieplną w wysokiej temperaturze, jest zazwyczaj wytwarzana ze szkła przetworzonego i jest również nazywana szkłem mikrokrystalicznym. Łączą w sobie właściwości zarówno szkła, jak i ceramiki, posiadające doskonałe właściwości, takie jak wysoka wytrzymałość mechaniczna, regulowany współczynnik rozszerzalności cieplnej, odporność na szok termiczny, odporność na korozję chemiczną, niskie straty dielektryczne i niskie przewodnictwo, co skutkuje bardzo szerokim zakresem zastosowań rynkowych.
Ceramika szklana-to polikrystaliczne materiały ceramiczne otrzymywane przez kontrolowanie krystalizacji szkła. Łączą w sobie zalety szkła i ceramiki i generalnie przewyższają metale i ich polimery organiczne pod względem właściwości termicznych, chemicznych, biologicznych, optycznych i elektrycznych. Ceramikę szklaną-po raz pierwszy zsyntetyzowano w połowie lat pięćdziesiątych XX wieku przez znanego chemika i wynalazcę szkła SD Stookeya, ale dalsze badania nad nimi posunęły się dopiero w latach siedemdziesiątych. Dziś przez wielu ekspertów okrzyknięto je nowym rodzajem materiału ceramicznego XXI wieku.
